Etwa einmal im Jahr wirft Crunchbase News gerne einen Blick darauf, was bei der Namensgebung von Startups angesagt ist.
Der Prozess umfasst das Lesen von Namen von über 1.000 kürzlich gegründeten und finanzierten Startups in englischsprachigen Ländern, um nach Trends zu suchen.* Anschließend holen wir die Meinung eines Namensexperten zur Situation ein.
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Als wir das das letzte Mal gemacht haben, war unsere allgemeine Erkenntnis, dass sich Unternehmen in der Seed-Phase von seltsam klingenden Namen wie Dogpile oder Doostang zugunsten konventionellerer Bezeichnungen abwenden. In den letzten Quartalen scheint sich dieser Trend weiter beschleunigt zu haben.
Nennen wir es das Jahr des Substantivs. Finanzierte Startups wählen zunehmend Marken, die aus anerkannten Wörtern oder Namen bestehen, die beschreiben, was sie tatsächlich tun. Zum Beispiel gibt es ein Unternehmen, das Internetbrowser entwickelt, namens The Browser Company, ein Startup für Kleiderverleih namens Wardrobe und eine Zahlungssoftwareplattform namens Banked. Und die Liste geht weiter.
„Der Trend zu verrückten, albernen, seltsam geschriebenen Namen scheint stark nachgelassen zu haben“, sagte Athol Foden, Präsident von Brighter Naming, einer Namensberatung. „Die Leute sind bei den Namen etwas länger und kehren zu englischen Wörtern zurück.“
Das soll nicht heißen, dass ausgefallene Namen ganz verschwunden sind. Aber sie sind eher Zusammensetzungen aus Wörtern, die Sie bereits kennen. Im Folgenden betrachten wir einige der beliebtesten Namensgebungspraktiken für Startups und wie sie sich entwickeln.
Evokative Wörter
Der wohl herausragendste Trend des vergangenen Jahres ist das Wohlfühlwort. Dies kann ein Substantiv, Adjektiv, Adverb oder Verb sein. Die Voraussetzung ist, dass es etwas Positives hervorruft, üblicherweise eine bewundernswerte Eigenschaft oder einen wünschenswerten Zustand.
Wir haben eine Beispielliste einiger dieser evokativen Startup-Namen hier zusammengestellt. Beispiele sind Mighty (Workflow für Remote-Teams), Cured (Gesundheitssoftware) und Elate (Betriebsplattform).
Ein Grund, warum einfache, positive Wörter häufiger auftauchen, ist, dass Startups sich weniger Sorgen machen, eine .com-Domain mit ihrem exakten Markennamen zu bekommen, sagte Foden. Sie nehmen eine alternative Endung (Cured ist Cured.health, zum Beispiel) oder fügen ein Wort zum Domainnamen hinzu (Elate ist zum Beispiel goelate.com).
Es gibt viel, was für den einfachen, evokativen Namen spricht. Er ist kurz, leicht zu buchstabieren und ruft warme, wohlige Gefühle hervor. Es gibt jedoch mindestens einen großen Nachteil; diese Namen werden typischerweise bereits von anderen Startups verwendet. Die Crunchbase-Datenbank listet beispielsweise mehrere Unternehmen namens Mighty auf, sowie mehrere namens Magic, Opus, Wise und Proper, die ebenfalls Namen von kürzlich finanzierten Startups auf unserer Liste sind.
Direkte Beschreibungen
Ein weiterer beliebter Branding-Ansatz ist die direkte Beschreibung. Unternehmen wählen Namen, die genau beschreiben, was sie tun.
Wir haben eine Liste solcher Unternehmen hier zusammengestellt. Sie enthält Grow Credit, einen Dienst zum Aufbau von Kredithistorien, New Age Meats, ein Startup, das Fleisch aus tierischen Zellen züchtet, und, wie bereits erwähnt, The Browser Company.
Nach Fodens Ansicht gibt es etwas, das für diese einfacheren, klareren Namen spricht. Sie sind tendenziell leichter zu merken als ein erfundener Markenname, und jeder weiß, wie man sie buchstabiert.
Ein weiterer Grund, warum beschreibende Namen an Bedeutung gewinnen, so Foden, ist, dass Gründungsteams eher bereit sind, eine Variante ihres bevorzugten Namens zu akzeptieren, für die eine Domain verfügbar ist. Sie fügen „the“ oder „a“ am Anfang eines Namens hinzu, entfernen ein Leerzeichen zwischen den Wörtern oder versuchen andere Schritte, um etwas zu finden, das funktioniert.
Vornamen
Startups mögen es auch oft, ihre Marke zu humanisieren, indem sie einen Namen wählen, der wie eine Person klingt.
Typischerweise nimmt dies die Form eines ein- oder zweisilbigen, einigermaßen beliebten Vornamens an, oft gefolgt von der Endung .ai.
Wir haben eine Liste kürzlich finanzierter Vornamen-Startups hier zusammengestellt. Sie enthält Lili, nate und Gretel.ai sowie zwei Oliver-Unternehmen: Oliver Space und Oliver POS.
Es ist bemerkenswert, dass Vornamen als Firmenbezeichnungen besonders bei Entwicklern von künstlicher Intelligenz und Chatbots beliebt geworden sind. Anscheinend gibt es etwas Beruhigendes (wenn auch irgendwie beängstigend) an einem KI-fähigen besten Freund mit einem Namen, der menschlich klingt.
Kreative Rechtschreibfehler
Eine der beständigsten Namensgebungsstrategien für Startups ist die kreative Falschschreibung. Durch das Weglassen von Vokalen, das Hinzufügen von Konsonanten oder andere Schritte können Unternehmen einen Namen erhalten, der sowohl vertraut klingt als auch einzigartig ist.
Im vergangenen Jahr haben wir viele Unternehmen mit falsch geschriebenen Wortnamen gesehen, die eine Seed-Finanzierung erhalten haben, und haben eine Liste hier zusammengestellt. Die Liste enthält Cann, einen Hersteller von mit Cannabis angereicherten Tonics, Puzzl, einen Lohnabrechnungsanbieter für Stundenarbeiter, und Shef, eine Plattform zum Geldverdienen für lokale Köche.
Es gibt eine lange Tradition schlechter Rechtschreibung bei finanzierten Startups. Zwei der bekanntesten, die mir in den Sinn kommen, sind die Schwulen-Dating-App Grindr und die Blog-Plattform Tumblr. Die Marke Netflix ist inzwischen so tief in unseren Köpfen verankert, dass wir wahrscheinlich nicht mehr bemerken, dass es sich eigentlich um eine Mischung aus „net“ und einer falschen Schreibweise von „flicks“ handelt.
Wohin führt das alles?
Moderne Menschen widmen eine beispiellose Menge an neuronaler Kapazität dem Erinnern von Markennamen. Während unsere Jäger-und-Sammler-Vorfahren ein riesiges Repertoire an Wurzeln, Beeren und Tierspuren erkannten, haben die heutigen Menschen gelernt, Müslimarken, Fast-Food-Ketten und Modedesigner aufzusagen.
Bei so vielen Markenzeichen, die in unseren Köpfen herumschwirren, ist es kein Wunder, dass viele Startups nach Namen suchen, die einfacher und leichter zu merken sind.
Wie Foden betont, haben große Unternehmen die Ressourcen, um eine erfundene Marke populär zu machen.
„Wenn Sie eine große Marke wie Verizon sind, können Sie den Leuten beibringen, wie man sie ausspricht“, sagte er. „Für kleinere Startups ist das schwieriger.“
Dennoch neigen Namensgebungstrends dazu, ziemlich zyklisch zu sein. Während einfachere Bezeichnungen jetzt im Trend liegen, würden wir eine Rückkehr zu den alberneren Marken nicht ausschließen. Schließlich ist es schwer, das Potenzial seltsamer Namen abzutun, wenn ein in einer Garage in Silicon Valley gegründetes Startup namens Google jetzt mehr als 1 Billion US-Dollar wert ist.
*Methodik: Für den Namensdatensatz haben wir uns hauptsächlich auf Unternehmen in englischsprachigen Ländern konzentriert, die im vergangenen Jahr eine Seed-Finanzierung erhalten haben. Wir haben auch versucht, die Listen auf Unternehmen zu beschränken, die in den letzten drei Jahren gegründet wurden.
