Chaque année environ, Crunchbase News aime jeter un œil à ce qui est tendance en matière de noms de startups.
Le processus consiste à lire les noms de plus de 1 000 startups récemment fondées et financées dans les pays anglophones, à la recherche de tendances.* Nous demandons ensuite l'avis d'un expert en naming sur la situation.
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La dernière fois que nous avons fait cela, notre conclusion générale était que les entreprises en phase de démarrage s'éloignaient des noms à consonance étrange comme Dogpile ou Doostang au profit de noms plus conventionnels. Ces derniers trimestres, il semble que cette tendance ait continué à s'accélérer.
Appelons cela l'année du nom commun. Les startups financées choisissent de plus en plus des marques composées de mots reconnus ou de noms qui décrivent ce qu'elles font réellement. Par exemple, il y a une entreprise qui développe des navigateurs Internet appelée The Browser Company, une startup de location de vêtements nommée Wardrobe, et une plateforme de logiciels de paiement appelée Banked. Et la liste est longue.
« La tendance des noms fous, idiots, à l'orthographe étrange semble s'être beaucoup estompée », a déclaré Athol Foden, président de Brighter Naming, une agence de conseil en naming. « Les gens utilisent des noms un peu plus longs et reviennent à des mots anglais. »
Cela ne veut pas dire que les noms originaux ont complètement disparu. Mais ils sont plus susceptibles d'être des concoctions de mots que vous connaissez déjà. Ci-dessous, nous examinons plus en détail certaines des pratiques de naming de startups les plus populaires et leur évolution.
Mots évocateurs
La tendance la plus marquante de l'année écoulée est probablement le mot qui fait du bien. Il peut s'agir d'un nom, d'un adjectif, d'un adverbe ou d'un verbe. La condition est qu'il évoque quelque chose de positif, généralement un trait admirable ou un état désirable.
Nous avons compilé un échantillon de ces noms de startups évocateurs ici. Les exemples incluent Mighty (flux de travail pour les équipes distantes), Cured (logiciel de soins de santé) et Elate (plateforme d'opérations).
Une partie de la raison pour laquelle les mots simples et positifs apparaissent plus souvent est que les startups se soucient moins d'obtenir un domaine .com avec leur nom de marque exact, a déclaré Foden. Elles prendront un suffixe alternatif (Cured est Cured.health, par exemple) ou ajouteront un mot au nom de domaine (Elate, par exemple, est goelate.com).
Il y a beaucoup à dire en faveur du nom simple et évocateur. Il est court, facile à épeler et évoque des sentiments chaleureux et flous. Il y a cependant au moins un gros inconvénient ; ces noms sont généralement déjà utilisés par d'autres startups. L'ensemble de données de Crunchbase répertorie plusieurs entreprises appelées Mighty, par exemple, ainsi que plusieurs appelées Magic, Opus, Wise et Proper, qui sont également des noms de startups récemment financées sur notre liste.
Descriptions directes
Une autre approche de branding populaire est la description directe. Les entreprises choisissent des noms qui décrivent exactement ce qu'elles font.
Nous avons dressé une liste de ces entreprises ici. Elle comprend Grow Credit, un service de création d'historiques de crédit, New Age Meats, une startup qui cultive de la viande à partir de cellules animales, et, comme mentionné précédemment, The Browser Company.
Selon Foden, il y a quelque chose à dire pour ces noms plus simples et plus clairs. Ils ont tendance à être plus faciles à retenir qu'un nom de marque inventé, et tout le monde sait comment les épeler.
Une autre raison pour laquelle les noms descriptifs gagnent du terrain, a déclaré Foden, est que les équipes fondatrices sont plus disposées à accepter une variante de leur nom préféré qui a un domaine disponible. Elles ajouteront « the » ou « a » au début d'un nom, supprimeront un espace entre les mots, ou essaieront d'autres étapes pour trouver quelque chose qui fonctionne.
Prénoms
Les startups aiment aussi souvent humaniser leur marque en choisissant un nom qui sonne comme une personne.
En général, cela prend la forme d'un prénom d'une ou deux syllabes, raisonnablement populaire, souvent suivi du suffixe .ai.
Nous avons compilé une liste de startups récemment financées portant un prénom ici. Elle comprend Lili, nate, et Gretel.ai, ainsi que deux entreprises Oliver : Oliver Space et Oliver POS.
Il est à noter que les prénoms en tant que noms d'entreprise sont devenus particulièrement populaires auprès des développeurs d'intelligence artificielle et de chatbots. Apparemment, il y a quelque chose de réconfortant (bien qu'un peu effrayant) à propos d'un meilleur ami doté d'IA avec un nom qui sonne humain.
Fautes d'orthographe créatives
L'une des stratégies de naming de startups les plus durables est la faute d'orthographe créative. En supprimant des voyelles, en ajoutant des consonnes ou en prenant d'autres mesures, les entreprises peuvent obtenir un nom à la fois familier et unique.
Au cours de l'année écoulée, nous avons vu de nombreuses entreprises avec des noms de mots mal orthographiés lever des fonds de démarrage, et nous avons compilé une liste ici. La liste comprend Cann, un fabricant de toniques infusés au cannabis, Puzzl, un fournisseur de paie pour les travailleurs horaires, et Shef, une plateforme de revenus pour les cuisiniers locaux.
Il existe une longue tradition de mauvaise orthographe parmi les startups financées. Deux des plus importants qui viennent à l'esprit incluent l'application de rencontres gay Grindr et la plateforme de blogs Tumblr. La marque Netflix, quant à elle, est devenue si ancrée dans nos esprits que nous ne remarquons probablement plus qu'il s'agit en fait d'un mélange de « net » et d'une faute d'orthographe de « flicks ».
Où tout cela nous mène-t-il ?
Les humains modernes consacrent une quantité sans précédent de capacité neuronale à la mémorisation des noms de marque. Alors que nos ancêtres chasseurs-cueilleurs reconnaissaient un vaste répertoire de racines, de baies et de traces d'animaux, les gens d'aujourd'hui ont appris à réciter des marques de céréales, des chaînes de restauration rapide et des créateurs de mode.
Avec autant de marques qui flottent dans nos cerveaux, il n'est pas étonnant que de nombreuses startups recherchent des noms plus simples et plus faciles à retenir.
Comme le souligne Foden, les grandes entreprises ont les ressources nécessaires pour populariser une marque inventée.
« Si vous êtes une grande marque, comme Verizon, vous pouvez apprendre aux gens à la prononcer », a-t-il déclaré. « C'est plus difficile pour les petites startups. »
Pourtant, les tendances en matière de naming ont tendance à être plutôt cycliques. Bien que les noms plus simples soient en faveur maintenant, nous n'exclurions pas un retour aux marques plus idiotes. Après tout, il est difficile de rejeter le potentiel des noms étranges quand une startup lancée dans un garage de la Silicon Valley appelée Google vaut maintenant plus de 1 billion de dollars.
*Méthodologie : Pour l'ensemble de données sur les noms, nous avons principalement examiné les entreprises des pays anglophones qui ont levé des fonds de démarrage au cours de la dernière année. Nous avons également essayé de limiter les listes aux entreprises fondées au cours des trois dernières années.
