Chaque année environ, Crunchbase News aime jeter un œil à ce qui est tendance en matière de noms de start-ups.
Le processus consiste à lire les noms de plus de 1 000 start-ups récemment fondées et financées dans les pays anglophones, à la recherche de tendances.* Nous demandons ensuite l'avis d'un expert en naming sur la situation.
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La dernière fois que nous avons fait cela, notre conclusion générale était que les entreprises en phase d'amorçage s'éloignaient des noms à consonance étrange comme Dogpile ou Doostang au profit de dénominations plus conventionnelles. Ces derniers trimestres, il semble que cette tendance ait continué à s'accélérer.
Appelons cela l'année du nom commun. Les start-ups financées choisissent de plus en plus des marques composées de mots reconnus ou de noms qui décrivent ce qu'elles font réellement. Par exemple, il y a une entreprise qui développe des navigateurs Internet appelée The Browser Company, une start-up de location de vêtements nommée Wardrobe, et une plateforme de logiciels de paiement appelée Banked. Et la liste est longue.
« La tendance des noms fous, idiots, à l'orthographe étrange semble avoir beaucoup diminué », a déclaré Athol Foden, président de Brighter Naming, un cabinet de conseil en naming. « Les gens sont un peu plus longs avec les noms, et reviennent aux mots anglais. »
Cela ne veut pas dire que les noms décalés ont complètement disparu. Mais ils sont plus susceptibles d'être des concoctions de mots que vous connaissez déjà. Ci-dessous, nous examinons plus en détail certaines des pratiques de naming de start-ups les plus populaires et leur évolution.
Mots évocateurs
La tendance la plus marquante de l'année écoulée est probablement le mot qui fait du bien. Il peut s'agir d'un nom, d'un adjectif, d'un adverbe ou d'un verbe. La condition est qu'il évoque quelque chose de positif, généralement un trait admirable ou un état d'être souhaitable.
Nous avons compilé un échantillon de certains de ces noms de start-ups évocateurs ici. Les exemples incluent Mighty (flux de travail pour les équipes à distance), Cured (logiciel de soins de santé) et Elate (plateforme d'opérations).
Une partie de la raison pour laquelle des mots simples et positifs apparaissent plus souvent est que les start-ups se soucient moins d'obtenir un domaine .com avec leur nom de marque exact, a déclaré Foden. Elles prendront un suffixe alternatif (Cured est Cured.health, par exemple) ou ajouteront un mot au nom de domaine (Elate, par exemple, est goelate.com).
Il y a beaucoup à dire en faveur du nom simple et évocateur. Il est court, facile à épeler et évoque des sentiments chaleureux et flous. Il y a au moins un gros inconvénient cependant ; ces noms sont généralement déjà utilisés par d'autres start-ups. L'ensemble de données de Crunchbase répertorie plusieurs entreprises appelées Mighty, par exemple, ainsi que plusieurs appelées Magic, Opus, Wise et Proper, qui sont également des noms de start-ups récemment financées sur notre liste.
Descriptions simples
Une autre approche de branding populaire est la description simple. Les entreprises choisissent des noms qui décrivent exactement ce qu'elles font.
Nous avons dressé une liste de ces entreprises ici. Elle comprend Grow Credit, un service de constitution d'historiques de crédit, New Age Meats, une start-up cultivant de la viande à partir de cellules animales, et, comme mentionné précédemment, The Browser Company.
De l'avis de Foden, il y a quelque chose à dire pour ces noms plus simples et plus clairs. Ils ont tendance à être plus faciles à retenir qu'un nom de marque inventé, et tout le monde sait comment les épeler.
Une autre raison pour laquelle les noms descriptifs gagnent du terrain, a déclaré Foden, est que les équipes fondatrices sont plus disposées à accepter une variante de leur nom préféré qui a un domaine disponible. Elles ajouteront « the » ou « a » au début d'un nom, supprimeront un espace entre les mots, ou essaieront d'autres étapes pour trouver quelque chose qui fonctionne.
Prénoms
Les start-ups aiment aussi souvent humaniser leur marque en choisissant un nom qui sonne comme une personne.
Généralement, cela prend la forme d'un prénom d'une ou deux syllabes, raisonnablement populaire, souvent suivi du suffixe .ai.
Nous avons compilé une liste de start-ups de prénoms récemment financées ici. Elle comprend Lili, nate, et Gretel.ai, ainsi que deux entreprises Oliver : Oliver Space et Oliver POS.
Il est à noter que les prénoms en tant que dénominations d'entreprise sont devenus particulièrement populaires auprès des développeurs d'intelligence artificielle et de chatbots. Apparemment, il y a quelque chose de réconfortant (bien qu'un peu effrayant) à propos d'un meilleur ami doté d'une IA avec un nom qui sonne humain.
Fautes d'orthographe créatives
L'une des stratégies de naming de start-ups les plus durables est la faute d'orthographe créative. En supprimant des voyelles, en ajoutant des consonnes ou en prenant d'autres mesures, les entreprises peuvent obtenir un nom à la fois familier et unique.
Au cours de l'année écoulée, nous avons vu de nombreuses entreprises avec des noms de mots mal orthographiés lever des fonds d'amorçage, et nous avons compilé une liste ici. La liste comprend Cann, un fabricant de toniques infusés au cannabis, Puzzl, un fournisseur de paie pour les travailleurs à l'heure, et Shef, une plateforme de revenus pour les cuisiniers locaux.
Il existe une longue tradition de mauvaise orthographe parmi les start-ups financées. Deux des plus importants qui viennent à l'esprit incluent l'application de rencontres gay Grindr et la plateforme de blog Tumblr. La marque Netflix, quant à elle, est devenue si ancrée dans nos cerveaux que nous ne remarquons probablement plus qu'il s'agit en fait d'un mélange de « net » et d'une faute d'orthographe de « flicks ».
Où tout cela nous mène-t-il ?
Les humains modernes consacrent une quantité sans précédent de capacité neuronale à la mémorisation des noms de marque. Alors que nos ancêtres chasseurs-cueilleurs reconnaissaient un vaste répertoire de racines, de baies et de traces d'animaux, les gens d'aujourd'hui ont appris à réciter des marques de céréales, des chaînes de restauration rapide et des créateurs de mode.
Avec autant de marques déposées flottant dans nos cerveaux, il n'est pas étonnant que de nombreuses start-ups recherchent des noms plus simples et plus faciles à retenir.
Comme le souligne Foden, les grandes entreprises ont les ressources nécessaires pour populariser une marque inventée.
« Si vous êtes une grande marque, comme Verizon, vous pouvez apprendre aux gens à le prononcer », a-t-il déclaré. « C'est plus difficile pour les petites start-ups. »
Pourtant, les tendances en matière de naming ont tendance à être plutôt cycliques. Bien que les dénominations plus simples soient en faveur maintenant, nous n'exclurions pas un retour aux marques plus idiotes. Après tout, il est difficile de rejeter le potentiel des noms étranges quand une start-up lancée dans un garage de la Silicon Valley appelée Google vaut maintenant plus de 1 000 milliards de dollars.
*Méthodologie : Pour l'ensemble de données sur les noms, nous avons principalement examiné les entreprises des pays anglophones qui ont levé des fonds d'amorçage au cours de l'année écoulée. Nous avons également essayé de limiter les listes aux entreprises fondées au cours des trois dernières années.
