Ungefär en gång om året gillar Crunchbase News att ta en titt på vad som är hett inom startup-namngivning.
Processen innebär att läsa namnen på över 1 000 nyligen grundade och finansierade startups i engelsktalande länder och leta efter trender.* Vi får sedan en namngivningsexperts syn på saken.
Prenumerera på Crunchbase Daily
Förra gången vi gjorde detta var vår breda slutsats att företag i såddfasen rörde sig bort från konstigt klingande namn som Dogpile eller Doostang till förmån för mer konventionella namn. Under de senaste kvartalen ser det ut som att den trenden har fortsatt att accelerera.
Kalla det substantivets år. Finansierade startups väljer alltmer varumärken som består av igenkännbara ord eller namn som beskriver vad de faktiskt gör. Till exempel finns det ett företag som utvecklar webbläsare som heter The Browser Company, en startup för kläduthyrning som heter Wardrobe och en plattform för betalningsprogramvara som heter Banked. Och listan fortsätter.
”Den galna, fåniga, konstiga stavningstrenden verkar ha avtagit mycket”, sa Athol Foden, VD för Brighter Naming, en namngivningskonsult. ”Folk är lite längre med namnen och går tillbaka till engelska ord.”
Det betyder inte att udda namn har försvunnit helt. Men de är mer benägna att vara hopkok av ord du redan känner till. Nedan tittar vi mer i detalj på några av de mer populära startup-namngivningsmetoderna och hur de trendar.
Evokativa ord
Förmodligen är den mest framträdande trenden för det senaste året det positiva ordet. Detta kan vara ett substantiv, adjektiv, adverb eller verb. Kvalifikationen är att det framkallar något positivt, vanligtvis en beundransvärd egenskap eller ett önskvärt tillstånd.
Vi har sammanställt en exempellista över några av dessa suggestiva startup-namn här. Exempel inkluderar Mighty (arbetsflöde för fjärrteam), Cured (programvara för hälso- och sjukvård) och Elate (operationsplattform).
En del av anledningen till att enkla, positiva ord dyker upp mer är att startups är mindre bekymrade över att få en dot-com-domän med sitt exakta varumärkesnamn, sa Foden. De tar en alternativ suffix (Cured är Cured.health, till exempel) eller lägger till ett ord i domännamnet (Elate, till exempel, är goelate.com).
Det finns mycket att säga till förmån för det enkla, suggestiva namnet. Det är kort, lätt att stava och framkallar varma, luddiga känslor. Det finns dock åtminstone en stor nackdel; dessa namn används vanligtvis redan av andra startups. Crunchbase-datasetet listar flera företag som heter Mighty, till exempel, tillsammans med flera som heter Magic, Opus, Wise och Proper, som också är namn på nyligen finansierade startups på vår lista.
Raka beskrivningar
En annan populär varumärkesstrategi är den raka beskrivningen. Företag väljer namn som beskriver exakt vad de gör.
Vi har sammanställt en lista över sådana företag här. Den inkluderar Grow Credit, en tjänst för att bygga kredithistorik, New Age Meats, en startup som odlar kött från djurceller, och, som tidigare nämnts, The Browser Company.
Enligt Foden finns det något att säga för dessa enklare, tydligare namn. De tenderar att vara lättare att komma ihåg än ett påhittat varumärkesnamn, och alla vet hur man stavar dem.
En annan anledning till att beskrivande namn vinner mark, sa Foden, är att grundarteam är mer villiga att acceptera en variant av sitt föredragna namn som har en tillgänglig domän. De lägger till ”the” eller ”a” i början av ett namn, tar bort ett mellanslag mellan ord eller provar andra steg för att hitta något som fungerar.
Förnamn
Startups gillar också ofta att humanisera sitt varumärke genom att välja ett namn som låter som en person.
Vanligtvis tar detta formen av ett en- eller tvåstavigt, någorlunda populärt förnamn, ofta följt av .ai-suffixet.
Vi har sammanställt en lista över nyligen finansierade förnamns-startups här. Den inkluderar Lili, nate och Gretel.ai, samt två Oliver-företag: Oliver Space och Oliver POS.
Det är anmärkningsvärt att förnamn som företagsnamn har blivit särskilt populära bland utvecklare av artificiell intelligens och chattbotar. Tydligen finns det något tröstande (om än lite skrämmande) med en AI-aktiverad bästa vän med ett namn som låter mänskligt.
Kreativa felstavningar
En av de mest bestående startup-namngivningsstrategierna är den kreativa felstavningen. Genom att ta bort vokaler, lägga till konsonanter eller vidta andra åtgärder kan företag få ett namn som är både bekant klingande och unikt.
Under det senaste året har vi sett många företag med felstavade ordnamn samla in såddfinansiering, och har sammanställt en lista här. I uppställningen ingår Cann, en tillverkare av cannabisinfunderade tonics, Puzzl, en löneleverantör för timanställda, och Shef, en inkomstplattform för lokala kockar.
Det finns en anrik tradition av dålig stavning bland finansierade startups. Två av de mest framträdande som kommer att tänka på inkluderar gay-dejtingappen Grindr och bloggplattformen Tumblr. Varumärket Netflix har under tiden blivit så inbäddat i våra hjärnor att vi förmodligen inte längre märker att det faktiskt är en hopslagning av ”net” och en felstavning av ”flicks”.
Vart är allt detta på väg?
Moderna människor ägnar en oöverträffad mängd neural kapacitet åt att komma ihåg varumärkesnamn. Medan våra jägar-samlarförfäder kände igen en stor repertoar av rötter, bär och djurspår, har dagens människor lärt sig att rabbla upp flingmärken, snabbmatskedjor och modedesigners.
Med så många varumärken som flyter runt i våra hjärnor är det inte konstigt att många startups letar efter namn som är enklare och lättare att komma ihåg.
Som Foden påpekar har stora företag resurserna att popularisera ett påhittat varumärke.
”Om du är ett stort varumärke, som Verizon, kan du lära folk att uttala det”, sa han. ”Det är svårare för mindre startups.”
Ändå tenderar namngivningstrender att vara ganska cykliska. Medan enklare namn är på modet nu, skulle vi inte utesluta en återgång till de fånigare varumärkena. När allt kommer omkring är det svårt att avfärda potentialen hos konstiga namn när en Silicon Valley-garage-lanserad startup som heter Google nu är värd mer än 1 biljon dollar.
*Metodik: För namngivningsdatasetet tittade vi främst på företag i engelsktalande länder som samlade in såddfinansiering under det senaste året. Vi försökte också begränsa listorna till företag som grundades under de senaste tre åren.
