De siste årene hadde Pond bygget opp virksomheten fra studioet sitt i St. Stephen, NB, der kunder kunne komme og få tilpasset en skreddersydd BH. Men den forretningsmodellen fungerte ikke i en verden med Covid-19, så hun måtte sette en lenge planlagt idé om å selge på nett ut i livet.
– Unødvendig å si, vi var stresset, sa Pond. – Det var tid for tøffe avgjørelser. Det var øyeblikk da det var fristende å bare gi opp.
Queen of Cups hadde allerede en nettbutikk og et bookingsystem, men Pond måtte lære opp personalet og venne seg til å gjøre tilpasninger på nett. Nå er Queen of Cups en del av den måned gamle globale trenden der selskaper akselererer e-handel som en salgskanal. Det er en måte for tradisjonelle forhandlere å overleve den nåværende nedstengningen, og det kan vise seg å være en måte å fremskynde tilbakevendingen til lønnsomhet for de overlevende.
Eksperter innen e-handel – kjøp av varer på internett – sier at to ting har akselerert veksten av nettsalg. For det første innså tradisjonelle forhandlere og produsenter av forbrukerprodukter at de ikke kunne selge ansikt til ansikt i en verden fylt med koronavirus-patogener, så de måtte utvikle strategier for nettsalg. For det andre ble den brede delen av samfunnet som hadde vært trege til å bestille ting på nett, tvunget til å bli komfortable med prosessen.
– Jeg tror vi kommer til å se mye mer av det, sa Jeff W. White, medgrunnlegger av Halifax-baserte Kula Partners, et markedsføringsbyrå som betjener B2B-produsenter over hele Nord-Amerika. – Mange forbrukere skifter på kort sikt til en e-handelsmodell, og ... jeg tror det er et skifte i hva folk ser på når det gjelder oppfyllelse. Hvordan gjør du personalet trygt? Og kundene trygge? Vi finner alle ut av det, og e-handel er en del av det.
Covid-19-pandemien lar de som spesialiserer seg på e-handel gjøre det bra. Bedrifter som er raske til å tilpasse seg e-handelsmodeller kan dempe de negative effektene av pandemien og posisjonere seg for gjenopprettingen.
– På Manhattan blir alt levert, men vi lå bak dem, sa John Leahy, administrerende direktør i Halifax-baserte webutviklingsbyrået immediaC. – Vi ligger ikke bak dem lenger. Folk her får alt levert, enten det er øl, en sandwich eller gressklippere.
Små og mellomstore bedrifter krever mer fleksibilitet fra myndighetene
Leahy sa at immediaC nylig har installert «nettbutikker» som spenner fra kjøkkenselskaper til kontormøbler til håndverksbryggerier. En klient er Big Spruce Brewery i Baddeck, NS. De hadde solgt øl på sin «Spruce-tique» (navnet de har gitt sin utsalgsbutikk), men økende nettsalg har gjort dem mer avhengige av «Spruce Caboose», varebilen som sender ut produkter bestilt på nett.
Allyson England, hvis Nova Box lar folk gå på nett for å bestille esker med varer fra Nova Scotia, sa at hun har lagt merke til en endring i markedet.
– Historisk sett har folk kjøpt esker som en gave til familie og venner som bor borte, sa England. – I det siste har jeg faktisk lagt merke til en økning i folk som kjøper eskene til seg selv. Siden vi tilbringer mer tid hjemme, tror jeg folk higer etter varer som er lokale, praktiske og trøstende.
En ung atlantisk-kanadisk bedrift som drar nytte av e-handelsboomen er St. John's-baserte Oliver POS, som har utviklet en plug-in point-of-sale-løsning for WooCommerce, som er e-handel for nettsteder som kjører på WordPress.
Administrerende direktør Mathais K. Nielsen sa at antallet verter han jobber med har «eksplodert» de siste ukene. Han la til at mange eiere av e-handelssider blir tvunget til å få systemene sine i gang raskt og finjusterer dem mens de forbereder seg på gjenopprettingen.
– Vi har sett mange påmeldinger, sa Nielsen. – De har plutselig fått et stort marked på nett som de ikke visste de hadde. Og nå vil de posisjonere seg for å vokse det etter at [pandemien slutter].
