De vez em quando, o Crunchbase News gosta de dar uma olhada no que está na moda em termos de nomes de startups.
O processo envolve a leitura de nomes de mais de 1.000 startups recentemente fundadas e financiadas em países de língua inglesa, à procura de tendências.* Depois, obtemos a opinião de um especialista em naming sobre a situação.
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Da última vez que fizemos isto, a nossa conclusão geral foi que as empresas em fase de semente estavam a afastar-se de nomes de som estranho como Dogpile ou Doostang em favor de designações mais convencionais. Nos últimos trimestres, parece que essa tendência continuou a acelerar.
Chame-lhe o ano do substantivo. As startups financiadas estão cada vez mais a escolher marcas compostas por palavras reconhecidas ou nomes que descrevem o que realmente fazem. Por exemplo, há uma empresa a desenvolver navegadores de internet chamada The Browser Company, uma startup de aluguer de roupa chamada Wardrobe, e uma plataforma de software de pagamento chamada Banked. E a lista continua.
«A tendência de nomes loucos, tolos e com grafias estranhas parece ter diminuído muito», disse Athol Foden, presidente da Brighter Naming, uma consultoria de naming. «As pessoas estão a usar nomes um pouco mais longos e a voltar a palavras em inglês.»
Isso não quer dizer que os nomes excêntricos tenham desaparecido por completo. Mas é mais provável que sejam combinações de palavras que já conhece. Abaixo, analisamos em mais detalhe algumas das práticas de naming de startups mais populares e como estão a evoluir.
Palavras evocativas
Provavelmente, a tendência de destaque do último ano é a palavra de bem-estar. Pode ser um substantivo, adjetivo, advérbio ou verbo. A qualificação é que evoca algo positivo, comummente uma característica admirável ou um estado de ser desejável.
Compilámos uma lista de amostra de alguns destes nomes de startups evocativos aqui. Os exemplos incluem Mighty (fluxo de trabalho para equipas remotas), Cured (software de cuidados de saúde), e Elate (plataforma de operações).
Parte da razão pela qual palavras simples e positivas estão a surgir mais é que as startups estão menos preocupadas em obter um domínio .com com o nome exato da sua marca, disse Foden. Elas aceitam um sufixo alternativo (Cured é Cured.health, por exemplo) ou adicionam uma palavra ao nome do domínio (Elate, por exemplo, é goelate.com).
Há muito a dizer a favor do nome simples e evocativo. É curto, fácil de soletrar e evoca sentimentos calorosos e reconfortantes. No entanto, há pelo menos uma grande desvantagem; estes nomes já estão a ser usados por outras startups. O conjunto de dados do Crunchbase lista várias empresas chamadas Mighty, por exemplo, juntamente com várias chamadas Magic, Opus, Wise e Proper, que também são nomes de startups recentemente financiadas na nossa lista.
Descrições diretas
Outra abordagem de branding popular é a descrição direta. As empresas estão a escolher nomes que descrevem exatamente o que fazem.
Reunimos uma lista de tais empresas aqui. Inclui Grow Credit, um serviço para construir históricos de crédito, New Age Meats, uma startup que cultiva carne a partir de células animais, e, como mencionado anteriormente, The Browser Company.
Na opinião de Foden, há algo a dizer a favor destes nomes mais simples e claros. Tendem a ser mais fáceis de lembrar do que um nome de marca inventado, e toda a gente sabe como soletrá-los.
Outra razão pela qual os nomes descritivos estão a ganhar tração, disse Foden, é que as equipas fundadoras estão mais dispostas a aceitar uma variante do seu nome preferido que tenha um domínio disponível. Elas adicionam «the» ou «a» no início de um nome, retiram um espaço entre as palavras, ou tentam outros passos para encontrar algo que funcione.
Nomes próprios
As startups também gostam frequentemente de humanizar a sua marca escolhendo um nome que soe como uma pessoa.
Normalmente, isto assume a forma de um nome próprio de uma ou duas sílabas, razoavelmente popular, muitas vezes seguido pelo sufixo .ai.
Compilámos uma lista de startups com nomes próprios recentemente financiadas aqui. Inclui Lili, nate, e Gretel.ai, bem como duas empresas Oliver: Oliver Space e Oliver POS.
É notável que os nomes próprios como designações de empresas se tornaram particularmente populares entre os desenvolvedores de inteligência artificial e chatbots. Aparentemente, há algo reconfortante (embora um pouco assustador) num melhor amigo habilitado por IA com um nome que soa humano.
Grafias criativas
Uma das estratégias de naming de startups mais duradouras é a grafia criativa. Ao omitir vogais, adicionar consoantes ou tomar outras medidas, as empresas podem obter um nome que é ao mesmo tempo familiar e único.
No último ano, vimos muitas empresas com nomes de palavras com grafia incorreta a angariar financiamento de semente, e compilámos uma lista aqui. A lista inclui Cann, um fabricante de tónicos com infusão de canábis, Puzzl, um fornecedor de folhas de pagamento para trabalhadores horistas, e Shef, uma plataforma de geração de rendimentos para cozinheiros locais.
Há uma tradição histórica de má ortografia entre as startups financiadas. Duas das mais proeminentes que vêm à mente incluem a aplicação de encontros gay Grindr e a plataforma de blogues Tumblr. A marca Netflix, entretanto, tornou-se tão enraizada nos nossos cérebros que provavelmente já não reparamos que é na verdade uma junção de «net» e uma grafia incorreta de «flicks».
Para onde vai tudo isto?
Os humanos modernos dedicam uma quantidade sem precedentes de capacidade neural a lembrar nomes de marcas. Enquanto os nossos antepassados caçadores-recoletores reconheciam um vasto repertório de raízes, bagas e pegadas de animais, as pessoas de hoje aprenderam a recitar marcas de cereais, cadeias de fast-food e designers de moda.
Com tantas marcas registadas a flutuar nos nossos cérebros, não é de admirar que muitas startups procurem nomes mais simples e fáceis de lembrar.
Como Foden aponta, as empresas de grande capitalização têm os recursos para popularizar uma marca inventada.
«Se for uma grande marca, como a Verizon, pode ensinar as pessoas a pronunciá-la», disse ele. «É mais difícil para as startups mais pequenas.»
Ainda assim, as tendências de naming tendem a ser bastante cíclicas. Embora as designações mais simples estejam em voga agora, não descartaríamos um regresso às marcas mais tolas. Afinal, é difícil ignorar o potencial de nomes estranhos quando uma startup lançada numa garagem de Silicon Valley chamada Google vale agora mais de 1 bilião de dólares.
*Metodologia: Para o conjunto de dados de naming, analisámos principalmente empresas em países de língua inglesa que angariaram financiamento de semente no último ano. Também tentámos limitar as listas a empresas fundadas nos últimos três anos.
