Under de senaste åren hade Pond utökat sin verksamhet från sin ateljé i St. Stephen, NB, där kunder kunde besöka och få en skräddarsydd behå. Men den affärsmodellen fungerade inte i en värld med Covid-19, så hon var tvungen att trycka på avtryckaren för en långvarig plan att sälja online.
”Onödigt att säga att vi var stressade”, sa Pond. ”Det var dags för tuffa beslut. Det fanns stunder då det var frestande att bara ge upp.”
Queen of Cups hade redan en onlinebutik och ett bokningssystem, men Pond var tvungen att utbilda personal och vänja sig vid att göra online-provningar. Nu är Queen of Cups en del av den månadsgamla globala trenden där företag accelererar e-handel som försäljningskanal. Det är ett sätt för traditionella återförsäljare att överleva den nuvarande nedstängningen, och det kan visa sig vara ett sätt att påskynda återgången till lönsamhet för de överlevande.
Experter på e-handel – köp av varor på internet – säger att två saker har påskyndat tillväxten av onlineförsäljning. För det första insåg traditionella återförsäljare och producenter av konsumentprodukter att de inte kunde sälja ansikte mot ansikte i en värld fylld av coronaviruspatogener, så de var tvungna att utveckla onlineförsäljningsstrategier. För det andra tvingades den breda del av samhället som hade varit långsam med att beställa saker online att bli bekväm med processen.
”Jag tror att vi kommer att se mycket mer av det”, sa Jeff W. White, medgrundare av Halifax-baserade Kula Partners, en marknadsföringsbyrå som betjänar business-to-business-tillverkare över hela Nordamerika. ”Många konsumenter övergår på kort sikt till en e-handelsmodell och … jag tror att det finns en förändring i vad folk tittar på när det gäller uppfyllande. Hur gör man personalen säker? Och kunderna säkra? Vi håller alla på att lista ut det och e-handel är en del av det.”
Covid-19-pandemin gör att de som specialiserar sig på e-handel kan göra bra ifrån sig. Företag som snabbt anpassar sig till e-handelsmodeller kan dämpa de negativa effekterna av pandemin och positionera sig för återhämtningen.
”På Manhattan levereras allt, men vi låg efter dem”, sa John Leahy, VD för Halifax-baserade webbutvecklingsbyrån immediaC. ”Vi ligger inte efter dem längre. Folk här får allt levererat, oavsett om det är öl eller en smörgås eller gräsklippare.”
Små och medelstora företag kräver mer flexibilitet från regeringen
Leahy sa att immediaC nyligen har installerat ”onlinebutiker” som sträcker sig från köksföretag till kontorsmöbler till hantverksbryggerier. En kund är Big Spruce Brewery i Baddeck, NS. De hade sålt öl i sin ”Spruce-tique” (namnet de gett sin butik), men växande onlineförsäljning har gjort dem mer beroende av ”Spruce Caboose”, skåpbilen som skickar ut produkter som beställts online.
Allyson England, vars Nova Box låter folk gå online för att beställa lådor med varor från Nova Scotia, sa att hon har märkt en förändring på marknaden.
”Historiskt sett har folk köpt lådor som en gåva till sin familj och vänner som bor borta”, sa England. ”På senare tid har jag faktiskt märkt en ökning av att folk köper lådorna till sig själva. Eftersom vi tillbringar mer tid hemma tror jag att folk längtar efter saker som är lokala, praktiska och tröstande.”
Ett ungt företag från Atlantkanada som drar nytta av e-handelsboomen är St. John's-baserade Oliver POS, som har utvecklat en plug-in point-of-sale-lösning för WooCommerce, vilket är e-handel för webbplatser som körs på WordPress.
VD Mathais K. Nielsen sa att antalet värdar han arbetar med har ”exploderat” de senaste veckorna. Han tillade att många ägare av e-handelswebbplatser tvingas få igång sina system snabbt och finjusterar dem medan de förbereder sig för återhämtningen.
”Vi har sett många registreringar”, sa Nielsen. ”De har plötsligt fått en stor marknad online som de inte visste att de hade. Och nu vill de positionera sig för att få den att växa efter [pandemin är över].”
