I de sidste par år havde Pond udvidet sin forretning fra sit studie i St. Stephen, NB, hvor kunder kunne besøge og få tilpasset en specialfremstillet bh. Men den forretningsmodel fungerede ikke i en verden med Covid-19, så hun måtte trykke på aftrækkeren på en længe ventet plan om at sælge online.
“Det er overflødigt at sige, at vi var stressede,” sagde Pond. “Det var tid til svære beslutninger. Der var øjeblikke, hvor det var fristende bare at give op.”
Queen of Cups havde allerede en onlinebutik og et bookingsystem, men Pond skulle oplære personalet og vænne sig til at lave online tilpasninger. Nu er Queen of Cups en del af den måned gamle globale tendens, hvor virksomheder accelererer e-handel som en salgskanal. Det er en måde for traditionelle detailhandlere at overleve den nuværende nedlukning, og det kan vise sig at være en måde at fremskynde tilbagevenden til rentabilitet for de overlevende.
Eksperter i e-handel – køb af varer på internettet – siger, at to ting har fremskyndet væksten i onlinesalg. For det første indså traditionelle detailhandlere og producenter af forbrugerprodukter, at de ikke kunne sælge ansigt til ansigt i en verden fyldt med coronavirus-patogener, så de måtte udvikle online salgsstrategier. For det andet blev den brede del af samfundet, der havde været langsom til at bestille ting online, tvunget til at blive fortrolig med processen.
“Jeg tror, vi kommer til at se meget mere af det,” sagde Jeff W. White, medstifter af det Halifax-baserede Kula Partners, et marketingbureau, der betjener business-to-business-producenter i hele Nordamerika. “Mange forbrugere skifter på kort sigt til en e-handelsmodel, og … jeg tror, der er et skift i, hvad folk ser på med hensyn til opfyldelse. Hvordan gør man personalet sikkert? Og kunderne sikre? Vi er alle ved at finde ud af det, og e-handel er en del af det.”
Covid-19-pandemien giver dem, der specialiserer sig i e-handel, mulighed for at klare sig godt. Virksomheder, der er hurtige til at tilpasse sig e-handelsmodeller, kan afbøde de negative virkninger af pandemien og positionere sig til genopretningen.
“På Manhattan bliver alt leveret, men vi var bagud i forhold til dem,” sagde John Leahy, administrerende direktør for det Halifax-baserede webudviklingsbureau immediaC. “Vi er ikke bagud i forhold til dem længere. Folk her får alt leveret, uanset om det er øl, en sandwich eller plæneklippere.”
SMV'er kræver mere fleksibilitet fra regeringen
Leahy sagde, at immediaC for nylig har installeret “online butiksfacader”, der spænder fra køkkenfirmaer til kontormøbler til håndværksbryggerier. En klient er Big Spruce Brewery fra Baddeck, NS. Det havde solgt øl i sin “Spruce-tique” (navnet på dets detailbutik), men voksende onlinesalg har gjort det mere afhængigt af “Spruce Caboose”, den varevogn, der sender produkter bestilt online.
Allyson England, hvis Nova Box giver folk mulighed for at gå online for at bestille kasser med varer fra Nova Scotia, sagde, at hun har bemærket en ændring på markedet.
“Historisk set har folk købt kasser som en gave til deres familie og venner, der bor væk,” sagde England. “På det seneste har jeg faktisk bemærket en stigning i folk, der køber kasserne til sig selv. Da vi bruger mere tid derhjemme, tror jeg, at folk higer efter varer, der er lokale, praktiske og trøstende.”
En ung atlantisk canadisk virksomhed, der nyder godt af e-handelsboomet, er St. John's-baserede Oliver POS, som har udviklet en plug-in point-of-sale-løsning til WooCommerce, som er e-handel for websteder, der kører på WordPress.
CEO Mathais K. Nielsen sagde, at antallet af værter, han arbejder med, er “eksploderet” i de seneste uger. Han tilføjede, at mange ejere af e-handelswebsteder er tvunget til at få deres systemer i gang hurtigt og finjusterer dem, mens de forbereder sig på genopretningen.
“Vi har set mange tilmeldinger,” sagde Nielsen. “De har pludselig fået et stort marked online, som de ikke vidste, de havde. Og nu vil de positionere sig til at vokse det efter [pandemien slutter].”
