De afgelopen jaren had Pond haar bedrijf laten groeien vanuit haar studio in St. Stephen, NB, waar klanten konden langskomen en een op maat gemaakte beha konden laten aanmeten. Maar dat bedrijfsmodel werkte niet in de wereld van Covid-19, dus moest ze de knoop doorhakken en een lang gekoesterd plan om online te verkopen uitvoeren.
“Onnodig te zeggen dat we gestrest waren,” zei Pond. “Het was tijd voor moeilijke beslissingen. Er waren momenten dat het verleidelijk was om gewoon op te geven.”
Queen of Cups had al een onlinewinkel en boekingssysteem, maar Pond moest personeel trainen en wennen aan het doen van online pasbeurten. Nu maakt Queen of Cups deel uit van de maand oude wereldwijde trend van bedrijven die e-commerce als verkoopkanaal versnellen. Het is een manier voor traditionele retailers om de huidige lockdown te overleven, en het kan een manier blijken te zijn om de terugkeer naar winstgevendheid voor de overlevenden te versnellen.
Experts in e-commerce – de aankoop van goederen via internet – zeggen dat twee dingen de groei van online verkopen hebben versneld. Ten eerste realiseerden traditionele retailers en producenten van consumentenproducten zich dat ze niet face-to-face konden verkopen in een wereld vol coronaviruspathogenen, dus moesten ze online verkoopstrategieën ontwikkelen. Ten tweede werd het brede deel van de samenleving dat traag was met het online bestellen van dingen, gedwongen om vertrouwd te raken met het proces.
“Ik denk dat we daar veel meer van gaan zien,” zei Jeff W. White, mede-oprichter van het in Halifax gevestigde Kula Partners, een marketingbureau dat business-to-business fabrikanten in heel Noord-Amerika bedient. “Veel consumenten schakelen op korte termijn over op een e-commercemodel en … ik denk dat er een verschuiving is in waar mensen naar kijken op het gebied van fulfilment. Hoe maak je personeel veilig? En klanten veilig? We zijn dat allemaal aan het uitzoeken en e-commerce is daar een onderdeel van.”
De Covid-19-pandemie stelt degenen die gespecialiseerd zijn in e-commerce in staat om het goed te doen. Bedrijven die zich snel aanpassen aan e-commercemodellen kunnen de nadelige effecten van de pandemie afzwakken en zichzelf positioneren voor het herstel.
“In Manhattan wordt alles bezorgd, maar wij liepen achter op hen,” zei John Leahy, de CEO van het in Halifax gevestigde webontwikkelingsbureau immediaC. “We lopen niet meer achter. Mensen hier laten alles bezorgen, of het nu bier is of een broodje of grasmaaiers.”
MKB's eisen meer flexibiliteit van de overheid
Leahy zei dat immediaC onlangs “online winkelpuien” heeft geïnstalleerd die variëren van keukenbedrijven tot kantoormeubilair tot ambachtelijke brouwerijen. Een klant is Big Spruce Brewery uit Baddeck, NS. Het had bier verkocht in zijn “Spruce-tique” (de naam die het aan zijn winkel heeft gegeven), maar de groeiende online verkoop heeft het afhankelijker gemaakt van de “Spruce Caboose”, de bestelwagen die online bestelde producten verzendt.
Allyson England, wiens Nova Box mensen in staat stelt om online dozen met goederen uit Nova Scotia te bestellen, zei dat ze een verandering in de markt heeft opgemerkt.
“Historisch gezien kochten mensen dozen als cadeau voor hun familie en vrienden die ver weg wonen,” zei England. “De laatste tijd heb ik een toename opgemerkt in mensen die de dozen voor zichzelf kopen. Omdat we meer tijd thuis doorbrengen, denk ik dat mensen verlangen naar items die lokaal, praktisch en geruststellend zijn.”
Een jong Atlantisch Canadees bedrijf dat profiteert van de e-commerce-boom is het in St. John's gevestigde Oliver POS, dat een plug-in point-of-sale-oplossing heeft ontwikkeld voor WooCommerce, wat e-commerce is voor websites die draaien op WordPress.
CEO Mathais K. Nielsen zei dat het aantal hosts waarmee hij werkt de afgelopen weken is “geëxplodeerd”. Hij voegde eraan toe dat veel eigenaren van e-commercesites gedwongen worden hun systemen snel operationeel te krijgen en deze aan het verfijnen zijn terwijl ze zich voorbereiden op het herstel.
“We hebben veel aanmeldingen gezien,” zei Nielsen. “Ze hebben plotseling een grote online markt veroverd waarvan ze niet wisten dat ze die hadden. En nu willen ze zichzelf positioneren om die te laten groeien nadat [de pandemie eindigt].”
